Naastenliefde: de pure liefde van God

Wanneer de apostel Paulus zegt dat de liefde alles gelooft, alles hoopt en alles verdraagt, verwijst hij naar wat Moroni ‘de zuivere liefde van Christus’ noemt – naastenliefde. Het is geen vage emotie, maar een goddelijke kracht die harten verandert, wonden geneest en gemeenschappen opbouwt. Het is Gods eigen manier van zijn, en Hij nodigt ons uit om die manier te laten doorklinken in elk detail van ons dagelijks leven.

Nederig dienen

Echte naastenliefde begint met nederigheid. Nederigheid herinnert ons eraan dat niemand boven dienstbaarheid staat en niemand beneden waardigheid valt. Wanneer we een maaltijd koken voor een buur, een kind onderwijzen in het evangelie of eenvoudig luisteren naar iemand die worstelt, doen we dat niet om te schitteren, maar om de ander te verheffen. We staan letterlijk in de plaats van de Heiland, die Zichzelf ‘slechts’ een dienstknecht noemde terwijl Hij zelfs de voeten van Zijn discipelen waste. Naastenliefde vraagt dat wij hetzelfde pad kiezen: de knieën buigen, de handen uitsteken en het hart openen, zonder rangorde, zonder agenda, zonder drang om gezien te worden.

De kunst van aanvaarden

Maar er is een andere, vaak vergeten kant van naastenliefde: kunnen aanvaarden. Niet alleen Gods liefde aanvaarden – dat doen we vrolijk – maar ook de pogingen van sterfelijke medemensen om ons te helpen. Soms zijn we zo gewend om gever te zijn dat we het ontvangen beschouwen als een last. Toch leert de Heiland ons dat het geven en het aannemen twee vleugels zijn van dezelfde deugd. Als ik weiger om hulp te ontvangen, ontneem ik iemand anders het voorrecht om in Christus’ voetsporen te treden.

Aanvaarden vraagt evenzeer nederigheid. Het betekent dat we durven toegeven: ‘Ik heb vandaag steun nodig.’ Het betekent dat we glimlachen en dankbaar blijven wanneer de hulp onhandig, half af of ronduit rommelig is. De knoop die niet perfect in mijn jas wordt genaaid, het bezoek dat vijf minuten te laat komt, de toespraak waarin de spreker struikelt over zijn woorden – ook dat zijn offers aan de Heer. Door die offers in liefde te ontvangen, bouwen we een cultuur waarin ieder talent – hoe klein ook – plaatsvindt in het orkest van het koninkrijk.

Imperfectie als touw tussen harten

Laten we eerlijk zijn: niemand van ons dient volmaakt. We vergeten afspraken, spreken soms onhandige woorden en laten misschien een traan waar we een schouderklopje wilden geven. Juist in die momenten wordt de ware aard van naastenliefde zichtbaar. Als ik jouw onvolmaaktheid kan verdragen, zelfs koesteren, bevestig ik dat onze relatie niet is gebaseerd op perfectie maar op genade. Ik zie jou zoals de Heiland jou ziet – als een broer of zus op weg, groeiend, lerend, herstellend.

Wanneer we dus zeggen dat naastenliefde nooit faalt, betekent dat niet dat wij nooit falen. Het betekent dat liefde standhoudt ondanks ons falen. De Heer heeft een perfecte oplossing voor onze imperfecte bediening: Zijn verzoening. Door die macht worden gebroken gebaren geheeld, en wordt zelfs een kopje lauwe soep een heilig offer wanneer het met een zuiver hart wordt gegeven én ontvangen.

Een uitnodiging tot verbondenheid

Ik nodig u uit om deze maand twee eenvoudige stappen te zetten. Eerst: zoek ten minste één gelegenheid om nederig te dienen. Kies iets kleins en onopvallends – een gebed voor iemand die u irriteert, een bedankkaartje aan een overwerkte leraar, een discreet anonieme donatie. Laat het niemand weten behalve de Heer.

Tweede stap: sta iemand anders toe om ú te dienen. Laat een jongere uw boodschappen dragen, accepteer advies van een ouder, laat uw gezin het avondeten ‘overnemen’ ook al weet u dat de aardappelen zullen aanbranden. Glimlach en prijs hun inspanning, niet hun perfectie.Ik getuig dat wanneer geven en ontvangen in nederige harmonie samenkomen, we een gemeenschap scheppen die lijkt op het hemels koninkrijk. De Heilige Geest zal getuigen in ons hart dat we werkelijk zonen en dochters van God zijn, verbonden door de zuivere liefde van Christus. Moge die liefde in ons wonen, zodat Hij, wanneer Hij verschijnt, ons kan erkennen als de Zijnen. In de naam van Jezus Christus, amen.